Barbie es una marca de muñecas perteneciente a la empresa estadounidense de juguetes Mattel. Fue creada el 9 de marzo de 1959, por Ruth Handler, una madre que quería ofrecer a su hija un juguete que representara a la mujer independiente y moderna.
La inspiración para Barbie surgió de una controvertida muñeca alemana llamada Bild Lilli, que se vendía como un artículo para adultos y tenía una apariencia provocativa. Handler compró una de estas muñecas durante un viaje a Europa y la adaptó para el mercado infantil, dándole un nombre inspirado en su hija Bárbara.
Barbie se presentó en la Feria Internacional del Juguete de Estados Unidos, en Nueva York, con un traje de baño a rayas y el cabello rubio u oscuro. Su éxito fue inmediato y pronto se convirtió en un icono de la cultura popular, con una gran variedad de vestidos, accesorios, profesiones y amigos, entre ellos su novio Ken, que apareció en 1961.
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Sin embargo, Barbie también ha sido objeto de críticas y controversias por su imagen estereotipada y poco realista de la belleza femenina, así como por su influencia en las niñas y su autoestima. Algunos sectores la han acusado de promover valores superficiales, consumistas y sexistas.
En respuesta a estas críticas, Mattel ha tratado de adaptar a Barbie a los cambios sociales y culturales, introduciendo mayor diversidad e inclusión en sus muñecas. Desde 2016, está disponible en diferentes formas de cuerpo, tonos de piel y tipos de cabello, reflejando la realidad de la sociedad moderna.
Además, Barbie ha explorado diversas profesiones y actividades, desde astronauta hasta presidenta, pasando por artista, científica y activista.
Barbie es más que una muñeca. Es un fenómeno cultural que ha marcado la infancia de generaciones y que sigue vigente después de más de 60 años. Su historia es la historia de una mujer que ha sabido reinventarse y ser lo que quiera ser.
